El Hipódromo de Palermo tiene 4.500 máquinas. Hay 21.000 máquinas tragamonedas en la provincia de Buenos Aires. En todo Polonia –con 38 millones de habitantes– hay diez mil. En la Provincia, las “maquinitas” se concentran en el Conurbano y en la Costa.

Si sólo se tomaran estos datos se justificaría por demás que el tema del juego se haya instalado ahora en la opinión pública. La cercanía del ambiente preelectoral también influye en la aparición del juego en la agenda. El juego es multicromático: aparece en cualquier color político.

“Desde Néstor Kirchner dándole Santa Cruz por decreto a Cristóbal López, que había empezado en Chubut, donde lo autorizaron los radicales, y estuvo antes en Misiones y La Pampa. Hasta Daniel Angelici, presidente de Boca y binguero, primero militante radical y después del PRO. También es del PRO el socio de Cristóbal en la Capital, Federico Achával. Hay muy buenas relaciones en Córdoba, de De la Sota con el Grupo Roggio y vas a ver que el Grupo Ick es el verdadero dueño de Santiago del Estero ”, le dicen a Clarín Ramón Indart y Federico Poore, que acaban de publicar “El poder del juego”, un trabajo revelador sobre un tema tabú. Indart y Poore calculan en 105.000 millones de pesos por año la ganancia bruta del juego, cuyos mayores ingresos provienen de las máquinas tragamonedas donde la devolución de premios está seteada en un software a través de un algoritmo (Para esto servía estudiar matemáticas) Un ejemplo de la batalla tragamonedas versus “paño” (ruleta o naipes) es el Casino Trilenium: en el primer nivel del casino de Tigre hay 650 maquinitas, otras 650 en el segundo piso, 600 en el tercero y, al fondo, 40 mesas de paño. La ley indica, en la provincia de Buenos Aires, que el casino debe darle al apostador 85 pesos de cada 100 pesos que juega en un tiempo determinado.

“Está probado que con esa ecuación a la larga vas a perder y está comprobadísimo”, agrega Indart.

Cristóbal López no es el único: el segundo grupo más poderoso en Argentina se llama Codere, un grupo español que atraviesa ahora un preconcurso de acreedores. El 40% de la facturación mundial de Codere está en el Conurbano. Allí tienen 14 de los 46 bingos de la Provincia, en general los mejor ubicados.

Esta semana la Justicia tomó una denuncia de la legisladora de UNEN Paula Olivetto contra Lotería Nacional por la debilidad de controles.

“Lotería contrata a IGT para hacer el software de control on line y da la casualidad de que IGT es, a la vez, proveedora de las máquinas tragamonedas”, le dice a Clarín. Otro tema es que Lotería Nacional recibe el 20% de los tragamonedas en Capital, y en el Conurbano se paga el 34% de las mismas máquinas: el bingo de Los Polvorines, que tiene 300 máquinas, paga el 34% y el Hipódromo de Palermo, que tiene 4.500, paga el 20% de la ganancia líquida.

En el interior, sobre los casinos de Misiones y Chaco se cierne la sombra del lavado de dinero.

“Misiones es la provincia con mayor cantidad de salas de juego del país”, asegura Poore. “Pero vas a las salas y nunca hay mucha gente jugando. Sin embargo, en la facturación la cuenta da que las salas están llenas los 365 días del año. Hay 102 salas en Misiones, contando casinos y casinos electrónicos. En una provincia de un millón y medio de habitantes, es un quinto de todas las salas del país”.

El 29 de diciembre de 2011, pese a que aún faltaban dos años para que se venciera la concesión, Capitanich otorgó por otros 20 años y a través de un decreto la concesión de Casinos Gala. “Como contraprestación, Gala ofrecía la construcción de un complejo sobre la ruta 11 frente al aeropuerto. Iban a levantar un salón de encuentros y un hotel de categoría. El salón se hizo, el hotel aún no se terminó; tiene, obviamente, otro casino”, le dice a Clarín Rolando Núñez, titular del Centro Mandela por los Derechos Humanos. “Un ex tesorero de Casinos Gala, Enrique Román Llamedo, denunció ante la AFIP que tenían doble contabilidad, y explicó detalladamente cómo dividía los fondos en negro, cómo trasladaba el dinero, etc”. Fue la propia AFIP quien hizo la denuncia judicial en el juzgado Federal de Resistencia, pero la causa lleva seis años paralizada: “CASINOS GALA S.A S/SUP INF ART 174 INC 5 DEL CP EN FUNCION DEL ARTICULO 172 DEL CODIGO PENAL”, expediente 439/02, ante la Secretaría Penal 1, Dr Carlos Skidelsky.

El directorio de Casinos Gala está formado por Jorge Laffue, Enrique Abraham y Emilio Blanque. En el interior del Chaco hay 120 máquinas –allí las llaman “ruletitas”– manejadas por una firma cordobesa, Champion Games SRL, que presentó una medida cautelar para evitar que Lotería Chaqueña llamara a licitación para otras 20 salas.

El aumento de las salas es otra consecuencia de la década robada. “Sí, y te doy algunos ejemplos”, dice Indart. “El Casino Victoria abrió en 2005, el Arena Maipú de Mendoza en 2011, el casino Melincué de Santa Fe en 2007, el City Center de Rosario en 2009, y te puedo hacer una lista de tres hojas”.

Síntomas de fin de ciclo: hasta ahora no muchos se habían preguntado por el juego, las exenciones impositivas o las renovaciones de concesión que se hacían a la medianoche en las distintas Legislaturas, y el tema pasaba de largo. En el entorno de Cristóbal López adjudican la aparición del tema en agenda a una conspiración de Clarín: “Lo están haciendo porque nos quedamos con el monopolio del fútbol por Internet por 25 años, es una venganza”, dicen. Se refieren al convenio para la transmisión exclusiva del fútbol por Internet que hace unos días firmó la empresa Santa Mónica con la AFA. López está en proceso de compra de Santa Mónica.

La culpa de todo vuelve a ser de Magnetto.