Los precios de la soja cayeron ayer en la Bolsa de Chicago y quedaron en el nivel más bajo desde junio pasado. Las pérdidas tuvieron que ver con la decisión de compradores chinos de cancelar negocios hechos en los Estados Unidos por un volumen total de 600.000 toneladas de la oleaginosa.

Al cierre de la rueda, las pizarras del mercado estadounidense mostraron quitas de US$ 6,89 y de 5,89 sobre los contratos enero y marzo de la soja, cuyos ajustes resultaron de 508,26 y de 502,65 dólares por tonelada. Así, la posición más cercana quedó en el nivel de precios más bajo desde el 22 de junio pasado, cuando se negoció a 504,87 dólares.

La noticia del día fue confirmada por el Centro Nacional de Información de Granos y Aceites de China, que comunicó que importadores chinos cancelaron pedidos por

unas 600.000 toneladas de soja estadounidense, que debían ser entregadas entre diciembre y enero próximos. El motivo de la cancelación tuvo que ver con que el acuerdo de compra, hecho en momentos en que la soja se cotizaba muy por encima de los valores actuales, hoy no resulta rentable tras la fuerte caída de las cotizaciones. Es decir, los compradores optaron por pagar una penalidad por la cancelación antes que convalidar los valores vigentes varias semanas atrás.

La duda que a partir de ahora se instaló en el mercado es si esta cancelación china será sólo una decisión aislada o si resultará la primera de una serie. "¿Qué harán los importadores que acordaron comprar soja a 600 dólares por tonelada y hoy ven que la misma mercadería la pueden obtener apenas arriba de los 500?", se preguntó ayer un operador de Chicago.

Con las bajas registradas ayer, las posiciones enero y marzo de la soja terminaron la semana con pérdidas del 4,68 y del 4,77% en comparación con los cierres del viernes anterior, de 533,24 y de 527,83 dólares por tonelada. Un dato para tener en cuenta, el contrato mayo, que marca el ingreso formal de la cosecha de América del Sur en el circuito comercial, concluyó ayer la rueda por debajo de los 500 dólares (496,60 por tonelada).

En la medida en que el clima se mantenga relativamente "amigable" con los cultivos sudamericanos, es posible que los precios de la soja se mantengan en torno de los 500 dólares por tonelada. Sólo si el clima se torna adverso para la evolución de las plantas en Brasil y en la Argentina las cotizaciones de la oleaginosa podrían aspirar a retornar a un rango de 550/570 dólares. El récord histórico alcanzado el 4 de septiembre pasado, de 650,74 dólares, es sólo un recuerdo, que no debe ser tenido en cuenta para análisis sobre futuras estrategias de comercialización.

Vale señalar que ayer las bajas no fueron mayores en Chicago gracias al positivo informe semanal sobre las exportaciones estadounidenses. En efecto, el USDA reportó ventas de soja por 585.200 toneladas, por encima de las 191.900 toneladas del segmento anterior y del rango previsto por el mercado, de 250.000 a 450.000 toneladas.

En el mercado local, las fábricas ofrecieron ayer 1800 pesos por tonelada de soja con entrega inmediata en las terminales de Timbúes, Ricardone, Lima y de San Martín, $ 10 más que anteayer. La mejora propuesta por la demanda, con la intención de obtener algo de mercadería, no fue bien recibida por los vendedores, que optaron por no concretar ventas, quizás abrumados por no haber vendido cuando el precio estaba próximo a los 2000 pesos.

Como en las jornadas previas, los compradores no hicieron ofertas abiertas por soja de la próxima cosecha. De manera informal, algunos interesados habrían propuesto entre 305 y 308 dólares por tonelada, un nivel de precios muy distante de los 360 dólares que se llegaron a pagar un par de meses atrás por la mercadería 2012/2013.

En el Mercado a Término de Buenos Aires (Matba), las posiciones enero y mayo de la soja retrocedieron US$ 2 y 1,40, mientras que sus ajustes fueron de 385,50 y de 318,70 dólares.

Respecto del maíz argentino, los exportadores pagaron ayer 205 dólares por cereal de la nueva cosecha sobre Bahía Blanca, 5 dólares más que el jueves. En Timbúes y en Lima los compradores ofrecieron 200 dólares, sin cambios.

En el Matba, los contratos diciembre y abril del maíz perdieron US$ 1,90 y 0,50, mientras que sus ajustes resultaron de 194,50 y de 204,50 dólares por tonelada.

El trigo argentino ayer se negoció a 240 dólares por tonelada en Bahía Blanca y a 235 dólares en Necochea, sin cambios. En Timbúes, el cereal con 10,5% de proteína, ph 78 y entrega en diciembre se cotizó a 230 dólares por tonelada, con una mejora de 5 dólares.

Los contratos enero y marzo del trigo en el Matba bajaron ayer US$ 1,50 y 0,50, en tanto que sus ajustes fueron de 231,30 y de 245 dólares.