Después de dos años muy difíciles, las ventas de maquinaria agrícola crecieron casi un 7% en el primer trimestre de 2016, respecto del mismo período del año pasado, según el Informe de la Industria de Maquinaria Agrícola que en forma trimestral publica el Indec.

En total se vendieron 3.004 cosechadoras, tractores, sembradoras e implementos agrícolas contra 2.811 unidades que se habían comercializado entre enero y marzo del año pasado (un 6,8% más). Si la cuenta se hace en pesos, la diferencia es de $ 3.040 millones este año contra $ 1.934 millones en 2015 (un 36% más), pero en esta cifra influye la inflación.

Puede parecer un repunte leve de las ventas y hay que tener en cuenta que se compara contra uno de los peores años de la historia reciente del sector fierrero. El 2014 fue todavía peor: apenas se vendieron 2.422 unidades (un 24% menos que este año). En los años buenos en cambio, por ejemplo el 2008, se llegó a colocar casi el triple (unos 6.800 fierros en el primer trimestre, según las estadísticas del Indec).

Pero más que la recuperación de las ventas, que en realidad comenzó a fines del año pasado -con el cambio de gobierno y la eliminación y quita en las retenciones-, lo interesante es que hay buenas expectativas y se proyecta un año mucho más favorable, sobre todo en el rubro de las sembradoras, que viene de un año que los empresarios califican como “pésimo” (se vendieron unas 1.200, cuando en otros años los productores y contratistas compraban casi 4.000 unidades en un año).

En Monte Maíz (Córdoba), Rosana Negrini, presidente del directorio de Agrometal, le contó a Clarín Rural que estiman que en el 2016 van a fabricar 400 sembradoras. Es casi el doble que el año pasado pero todavía están lejos de los números de los años “buenos”, cuando la fábrica cordobesa llegó a comercializar 600 equipos.

“Ahora tenemos dificultades porque veníamos trabajando a media máquina los últimos dos años y hay que poner en marcha de vuelta toda la red de proveedores. Además volvieron las horas extras y la necesidad de trabajar los sábados. Pero son problemas lindos comparados con los que teníamos hasta hace unos meses”, destacó Negrini.

La vuelta al ruedo también genera desafíos financieros para las empresas de maquinaria agrícola porque hay que pagar los insumos para fabricar los nuevos equipos con las “flacas” ventas del año pasado y esperar a cobrar las unidades para recuperar el flujo económico que se necesita para sostener el mayor ritmo de trabajo en las plantas.

En Rosario, Enrique Negrini, presidente de la fábrica de sembradoras del mismo nombre, recordó que el buen clima de negocios ya se sintió en Expoagro, pero lo que pasó es que en abril hubo un diluvio que provocó fuertes pérdidas en las empresas agropecuarias, sobre todo en Santa Fe, y por eso se postergaron muchas ventas.

“Hace dos años que veníamos trabajando al 30% de nuestra capacidad y ahora empezamos a necesitar algunas horas extras y vemos que los productores y contratistas quieren invertir”, contó el empresario rosarino. “La reactivación más importante la esperamos a partir de ahora, porque enero y febrero suelen ser meses de poco movimiento y en abril hubo muchas complicaciones por las intensas precipitaciones”, coincidió Negrini.

En otros rubros, también se siente el cambio de expectativas. “En cinco meses del 2016, nosotros vendimos la misma cantidad de unidades que en todo el 2015, así que tenemos la proyección de duplicar las ventas a fin de año”, indicó Luis Dadomo, presidente de Metalfor, que fabrica pulverizadoras, cosechadoras y fertilizadoras, entre otros fierros, en Marcos Juárez (Córdoba).

Dadomo viene de atravesar años difíciles para sostener los turnos de ocho horas de los más de 550 empleados que la empresa tiene en Argentina y en Brasil (donde radicó una planta). “Ahora, hay una euforia entre los productores que no veíamos hace años y repercute en las ventas”, reconoció.

Los créditos para comprar maquinaria, sobre todo los del Banco Nación, también son una herramienta importante para financiar las ventas, ya que a los productores les quedan tasas cercanas al 20% -con una inflación que es mayor a esa cifra- y hay empresas fierreras que les bonifican algunos puntos para estimular las operaciones.

Según el informe del Indec, en el primer trimestre de este año lo que más se vendieron fueron tractores (952 unidades), implementos agrícolas (1.600), cosechadoras (276) y sembradoras (176). Más del 60% de la facturación la representan las cosechadoras (1.225 millones de pesos) y después vienen los tractores, que generaron ventas por 873 millones de pesos.