Con su protagonismo acotado hasta el momento por un clima favorable para los cultivos estadounidenses desde el inicio de la siembra, los fondos de inversión especuladores se aferraron ayer a un pronóstico de heladas para "apostar" por potenciales pérdidas en las zonas productoras de soja y de maíz del norte de los Estados Unidos. Esa acción, que implicó la recompra de contratos, posibilitó ayer el repunte de los precios en la Bolsa de Chicago que, sin embargo, terminaron la semana con saldo negativo.

Para la soja, las pizarras mostraron mejoras de US$ 7,81 y de 6,71 sobre los contratos septiembre y noviembre, cuyos ajustes resultaron de 398,86 y de 375,34 dólares por tonelada. En el balance semanal, estas posiciones resignaron un 0,37 y un 0,27% frente a los valores vigentes el viernes anterior, de 400,33 y de 376,35 dólares.

Durante la rueda, los especuladores compraron unas 6000 contratos de soja, equivalentes a unos 816.480 toneladas. En las dos ruedas anteriores, estos mismos operadores habían liquidado 10.000 contratos.

El maíz cortó ayer una racha adversa de cuatro ruedas consecutivas. Las posiciones septiembre y diciembre sumaron US$ 4,23 y 3,74, en tanto que sus ajustes fueron de 136,41 y de 140,15 dólares por tonelada. Pese al repunte diario, el balance de la semana dejó en evidencia la coyuntura bajista que atraviesa el cereal, dado que ambos contratos quedaron con saldo negativos del 3,48 y del 2,40% frente a los precios vigentes el viernes anterior, de 141,33 y de 143,59 dólares.

Tras liquidar unos 20.000 contratos en las cuatro ruedas anteriores, ayer los fondos compraron 9000 contratos, equivalentes a 1.143.000 toneladas de maíz.

Según los pronósticos difundidos ayer, la nueva semana llegaría con lluvias y temperaturas normales para la época sobre las principales zonas agrícolas estadounidenses. Sin embargo, hacia el cierre del segmento se prevé la posibilidad de heladas sobre Minnesota y sobre las Dakotas. Esa última previsión alcanzó para que los especuladores "jugaran" una de sus últimas cartas antes del inicio formal de la cosecha de los granos gruesos, que se prevé récord histórico. En la lógica de estos grandes operadores, las bajas temperaturas ocasionarán pérdidas y reducirán la oferta.

No obstante, más allá de la expresión de deseo de los fondos de inversión, los cultivos estadounidenses presentan el mejor estado en más de 20 años. Ayer, la firma Informa Economics estimó la producción de soja en 105,49 millones de toneladas, producto de un rinde promedio de 31 quintales por hectárea. Para el maíz, la consultora proyectó un volumen de 362,75 mill./t y un rinde de 106,89 quintales. En ambos casos, las cifras quedaron por encima de los cálculos hechos en agosto por el USDA, de 103,85 mill./t y 30,53 qq, y de 356,43 mill./t y 105,07 qq, respectivamente.

En el mercado local, las fábricas ofrecieron $ 2280 por tonelada de soja para las terminales que operan en el ámbito de la Bolsa de Comercio de Rosario, $ 80 más que anteayer. La entidad indicó que algunos compradores llegaron a proponer $ 2300 y añadió que "la mejora no abrió las puertas para una recuperación importante de volumen negociado".

Las posiciones noviembre y mayo de la soja en el Mercado a Término de Buenos Aires (Matba), subieron US$ 4,10 y 3,50, mientras que sus ajustes fueron de 279 y de 254 dólares.

Respecto del maíz, la exportación ofreció $ 980 por tonelada en Bahía Blanca y $ 950 en Necochea, San Martín y en San Lorenzo, sin cambios. En la zona de Rosario hubo interesados por cereal de la próxima cosecha, con entrega en abril, por el que propusieron 125 dólares.

La Bolsa de Cereales de Buenos Aires indicó que los consumos pagaron entre 920 y 1100 pesos por tonelada de maíz, según calidad, procedencia y forma de pago. En el Matba, las posiciones diciembre y abril bajaron US$ 0,40 y 1,50, en tanto que sus ajustes fueron de US$ 122,60 y de 126,50.

Por tonelada de trigo los molinos pagaron de $ 1350 y 1600. El cereal de la próxima cosecha se cotizó a US$ 173 en Bahía Blanca; a US$ 165 en San Martín, y a US$ 145 en Necochea, sin cambios. En el Matba, la posición enero subió US$ 1 y cerró en US$ 172.

Prevén más soja y menos maíz en la zona núcleo

En su informe semanal, la Bolsa de Comercio de Rosario, a través de la Guía Estratégica para el Agro (GEA), indicó que la intención de siembra de maíz en la zona núcleo exhibe una disminución del 25% respecto del ciclo anterior. "Esto significaría el desplazamiento de casi 250.000 hectáreas hacia la soja mayormente. A pocos días de comenzar la siembra, muchos productores no han adquirido los insumos requeridos para las labores iniciales."
Según GEA, se evidencia una tendencia a diferir los planes de siembra a fechas tardías, a pesar de las buenas reservas hídricas en profundidad y de las oportunas lluvias que se anuncian para este fin de semana. "Ésta es una gran diferencia con el año pasado, cuando a la demora en la compra de insumos se sumaban condiciones ambientales desfavorables."