Luego de caer por cinco ruedas consecutivas y de tocar el nivel más bajo de los últimos tres años, los precios del maíz registraron ayer un repunte parcial en la Bolsa de Chicago, producto de las compras concretadas tanto por los fondos de inversión, ante síntomas de mercado sobre vendido, como por los denominados "comerciales" (exportadores, consumos e industriales), que ven en los actuales valores del cereal (deprimidos) una oportunidad cierta de negocios.

Las posiciones diciembre y marzo del maíz en la plaza estadounidense recuperaron US$ 2,26 y 2,07, mientras que sus ajustes resultaron de 164,46 y de 167,81 dólares por tonelada. Durante la rueda, los fondos especuladores compraron unos 8000 contratos, equivalentes a poco más de 1,1 millones de toneladas.

Desde que se inició la cosecha 2013/2014 de maíz en los Estados Unidos, a principios de septiembre, el valor de cereal acumula una baja del 16,11%, al pasar de 196,05 a 164,46 dólares por tonelada. El retroceso trepa al 49,74% si se compara el precio actual con el récord alcanzado el 21 de agosto de 2012, con 327,25 dólares.

Ya con la cosecha en su tramo final (avanzó al 91% del área apta), el rumbo de los precios del maíz en Chicago estará directamente vinculado con la evolución de las exportaciones estadounidenses, que en las últimas semanas se ubicaron por encima de las previsiones de los operadores y evitaron así una caída más profunda de las cotizaciones del cereal.

También tendrá una incidencia importante la decisión que tome el gobierno de EE.UU. respecto del pedido de la Agencia de Protección Ambiental, de recortar el uso de agrocombustibles (el etanol de maíz es el principal) por encontrarlos poco efectivos a los fines para los que fueron creados. "El desarrollo de energías más limpias no debe hacerse alentando la expansión de la agricultura; tampoco favoreciendo la deforestación, o en detrimento del abastecimiento de alimentos", dijo ayer a la agencia AFP la Unión de Científicos Comprometidos, un grupo de reflexión científica estadounidense sobre el clima.

Entre 2004 y 2013, el uso de maíz estadounidense por parte de la industria del etanol trepó un 243,81%, al pasar de 36,20 a 124,46 millones de toneladas del cereal. Un recorte en el uso de este combustible durante 2014 implicaría (según la magnitud de ese recorte) un aumento de las existencias del forrajero, que podría presionar sobre los precios.

Respecto del mercado local, los exportadores ofrecieron ayer $ 920 por tonelada de maíz con entrega inmediata en el puerto de Necochea, sin cambios. Tampoco se modificó la propuesta por el cereal de la próxima cosecha, con entrega durante marzo en Timbúes y en San Martín, que quedó en 150 dólares.

La Bolsa de Cereales de Buenos Aires informó que los consumos pagaron ayer entre 1000 y 1270 pesos por tonelada de maíz, según calidad, procedencia y forma de pago.

En el Mercado a Término de Buenos Aires (Matba), las posiciones diciembre y abril del maíz bajaron US$ 0,50 y terminaron la rueda con ajustes de 178,50 y de 159,50 dólares.

Soja y trigo

Los precios de la soja cerraron en baja ayer en Chicago, donde los contratos enero y marzo mostraron ajustes de 468,95 y de 464,54 dólares por tonelada, con quitas de 4,13 y de 3,30 dólares, respectivamente. Para ir hacia el mercado de maíz, los fondos liquidaron unos 5000 contratos de la oleaginosa, equivalentes a casi 700.000 toneladas.

A juzgar por el volumen de la cosecha de los Estados Unidos, estimado en 88,66 millones de toneladas, y por la oferta de América del Sur, que entre Brasil, la Argentina y Paraguay sumarían otros 150,50 millones, los precios actuales de la soja en Chicago son elevados. La continuidad de estos valores dependerá en buena medida de la evolución de la siembra y del estado de los cultivos sudamericanos.

En el mercado doméstico, las fábricas no hicieron ofertas abiertas por soja disponible. Con el precio de pizarra fijado por la Cámara Arbitral de Cereales de Rosario en $ 2105 pesos por tonelada, los compradores debieron acercarse a esa cifra para lograr adquirir algo de mercadería.

La soja de la próxima cosecha se mantuvo estable en US$ 292 por tonelada en las terminales de Timbúes, San Martín y de Arroyo Seco.

En el Matba, las posiciones enero y mayo de la soja retrocedieron US$ 2,80 y 0,70, mientras que sus ajustes fueron de 342 y de 296,80 dólares.

Respecto del trigo argentino, la continuidad de la cosecha se evidenció en las propuestas de los compradores. En General Lagos, Timbúes y en San Martín la exportación pagó US$ 220 por tonelada, US$ 5 menos que anteayer. En Bahía Blanca el cereal se mantuvo estable en US$ 225.

El valor propuesto por la molinería rondó los $ 1500, contra los $ 1600/2200 ofertados anteayer.