La crisis mundial ha impactado  en la evolución de la inversión mundial en energías renovables, que cayó 12%, hasta los 244,000 millones de dólares en 2012.
Esta caída se debió  principalmente  a los precios más bajos y solares dramáticamente debilitados por los mercados de Estados Unidos y la Unión Europea.

Los datos aparecen en el documento Tendencias Globales en Inversión en Energía Renovable 2013, de la Escuela de Frankfurt-Centro del Programa de Naciones Unidas para el Medioambiente (PNUMA)/Informe Bloomberg New Energy Finance (BNEF), y el informe REN21 Renewables 2013 Global Status Report.
Sin embargo, 2012 fue el segundo año más elevado de las inversiones en energías renovables, que suman un total de 1,300,000 millones de dólares desde el año  2006.

El año pasado había una tendencia continua al alza en los países en desarrollo, con inversiones en el sur superando 112,000 millones de dólares frente a 132,000 millones en los países desarrollados, un cambio dramático desde 2007, cuando los países desarrollados invirtieron 2.5 veces más en energías renovables (salvo las grandes hidroeléctricas) que los países en desarrollo.

El principal problema del freno en la inversión del año pasado se debe a la inestabilidad política de energías renovables en los mercados desarrollados de economía importantes.

También ha habido fuertes caídas en los costes de fabricación y en los precios de venta de turbinas eólicas y paneles fotovoltaicos, que contribuyen a una reestructuración en la industria en 2012.

Esos costos más bajos impulsaron grandes inversiones en energía solar a pequeña escala, pasando de 77.000 millones de dólares en 2011 a 80.000 millones en 2012, mientras que el gasto en proyectos de energía solar a gran escala de más de 1MW cayeron un 24 por ciento, hasta los 52.7000 millones de dólares.

China a la cabeza De los 138 países a nivel mundial con los objetivos de energías renovables o políticas en la zona, las dos terceras partes se encuentran en el mundo en desarrollo. A la cabeza está China, que en 2012 se consolidó como actor del mercado de energía renovable dominante en el mundo, con un 22 por ciento y 67.000 millones de dólares, gracias en gran parte a un aumento de la inversión solar. Por otra parte, se han producido fuertes aumentos en el sur de África, Marruecos, México, Chile y Kenia, con Oriente Medio y África registrando el mayor crecimiento de la región, con un 228 por ciento hasta los 12.000 millones de dólares. En Estados Unidos, el líder del mercado 2011, la inversión cayó un 34 por ciento, hasta los 36.000 millones de dólares, principalmente por la incertidumbre política en el país, al igual que en Italia y España, donde la inversión también se vio afectada por los cambios abruptos en la política y la preocupación por el futuro apoyo al sector.