"Nuestros sistemas de producción de alimentos necesitan una reorganización",
dijo Adrian Percy, director de tecnología de UPL, durante la presentación del
OpenAg Center en Expoagro digital. Desde el Centro Alexandría de Agtech ubicado
en el Triángulo de Investigación de Carolina del Norte - Research Triangle Park
(RTP) – donde UPL tiene su centro de innovación agrícola colaborativa, el
especialista compartió algunos conceptos sobre las tendencias de la
investigación en el agro.
Para 2050, la población mundial alcanzará los 9.100 millones de habitantes,
un 34% más que en la actualidad. Para alimentar a una población más grande, la
producción de alimentos debe aumentar un 70%. Esta demanda ejercerá una presión
creciente sobre los ya escasos recursos agrícolas y los agricultores necesitarán
nuevas tecnologías para producir más alimentos con menos tierra.
Para Percy, "el actual ritmo de avance de la agricultura no es sostenible. La
única forma de lograr que lo sea es a través de la innovación. Pero el modelo de
innovación actual está desconectado, es lento, está lleno de burocracias y
barreras, tiene un costo prohibitivo y es reacio al cambio. La seguridad
alimentaria requiere de avances de vanguardia en el análisis de datos, la
distribución global y gestión de la cadena de suministros, la evaluación de
riesgos, la flexibilidad económica y una comprensión más profunda del clima y
las condiciones meteorológicas, así como de las prácticas de sostenibilidad.
Está claro que ninguna empresa o gobierno puede resolver la crisis alimentaria
por sí solo. Para encontrar una solución duradera tenemos que asociarnos. Y esta
es la propuesta que impulsamos desde nuestro OpenAg Center".
Desde el flamante centro de I + D, UPL busca acelerar las innovaciones para
que lleguen más rápidamente a las manos de los agricultores. En este espacio de
casi 14.000 metros cuadrados, UPL cuenta con laboratorios de alta tecnología y
un equipo de científicos especializados en soluciones para la agricultura. Las
innovaciones allí desarrolladas se orientan a los segmentos de fungicidas,
insecticidas, herbicidas, establecimiento de cultivos y biológicos. Pero el
verdadero objetivo de UPL es crear asociaciones simbióticas basadas en la
innovación colaborativa. Para esto, convoca a la presentación de propuestas por
parte de diversos eslabones de la cadena agrícola mundial que deseen probar,
refinar, escalar y lanzar nuevas tecnologías que impacten positivamente en la
sostenibilidad y el crecimiento de la agricultura. Los interesados en participar
pueden tomar contacto desde https://www.upl-ltd.com/OpenAg-Center/
Hoy, Percy lidera un equipo que ya está trabajando en 125 nuevas tecnologías
y 62 proyectos iniciados este año.
¿Cuáles son los principales desafíos que ve en la agricultura mundial?
Hay varias tendencias. Por ejemplo, la agricultura contribuye directamente en
alrededor del 11% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI),
por lo que la implementación de prácticas agrícolas sostenibles es fundamental.
La expansión de las tierras agrícolas también puede provocar deforestación,
emisiones adicionales de GEI y pérdida de biodiversidad. Además, el crecimiento
de los ingresos en los países emergentes y en desarrollo está provocando un
aumento en la demanda de carne, pescado y lácteos, lo que ejerce aún más presión
sobre nuestros limitados recursos. La escasez de recursos es una de las
megatendencias.
¿Cuáles son los desarrollos o innovaciones que imagina tendrán el mayor
impacto a corto plazo?
La innovación es el motor clave de la agricultura sostenible y el futuro de
la seguridad alimentaria. Se ha llevado a cabo una infusión gradual de
herramientas tecnológicas como la teledetección digital, los sistemas de
información geográfica y de precios, el monitoreo de la salud de los cultivos y
el suelo y las plataformas de gestión agrícola. Estas herramientas prometen
racionalizar los procesos y mejorar la eficiencia, la productividad, la
distribución y el acceso a lo largo de todo el continuo del sistema alimentario,
desde la granja hasta la mesa y más allá. La agricultura de precisión plantea la
posibilidad de utilizar las tecnologías del conocimiento y la información para
adaptar las técnicas de cultivo a cada lugar específico, con sus propias
características edafoclimáticas. Los sensores de cultivos ayudan a utilizar los
insumos agrícolas de manera mucho más precisa, con la cantidad exacta que
necesita un sitio específico. Los drones y robots ya han automatizado varias
tareas en la producción agrícola. Muchos de estos son el resultado de una mayor
inversión corporativa en I + D, en software y servicios. Son nuevas tecnologías
que están mejorando la eficiencia y la productividad.
También la tecnología de protección de cultivos seguirá evolucionando. Lo que
será emocionante de ver en el futuro es la combinación diferenciada de productos
biológicos y químicos, que permiten controlar con dos enfoques al mismo tiempo
reduciendo la carga química en el ambiente. Con el tiempo es muy probable que
veamos una convergencia de tecnologías biológicas, químicas y digitales que
trabajen juntas para resolver problemas y reducir las cargas ambientales. Esto
abarcará desde la creación de nuevas tecnologías para cultivos hasta
herramientas digitales que permitan la detección temprana y la erradicación de
plagas.
¿En qué regiones productivas del mundo se verá mayor impacto?
Si bien las herramientas tecnológicas como la detección remota digital, el
uso de drones y robots y la agricultura de precisión mostrarían un mayor impacto
en la agricultura extensiva, también hay 500 millones de pequeños agricultores
con más de 2 mil millones de personas que dependen de ellos para su sustento y
necesitan soluciones. Estas pequeñas granjas producen alrededor del 80% de los
alimentos consumidos en Asia y África subsahariana. UPL se ha centrado
especialmente en proporcionar tecnologías para mejorar el sistema agrícola de
los pequeños agricultores. Por ejemplo, India enfrenta el problema de tener
abundantes tierras para la producción agrícola, pero sufre de escasez de
operadores agrícolas y una dependencia excesiva de ellos para las tareas
básicas. Al mismo tiempo, las tecnologías avanzadas que mejoran la eficiencia,
la seguridad y el costo están fuera del alcance de la mayoría de los pequeños
productores de la India rural. UPL creó un nuevo modelo de colaboración entre
los expertos en equipos y los agricultores que está transformando los métodos
agrícolas para los pequeños agricultores. En lugar de vender o alquilar equipos,
los productores pueden recurrir a la fumigación mecanizada de UPL como un
servicio profesional. A través de nuestra oferta Nurture.Farm, podemos ofrecer
un servicio de pulverización montado en tractor a medida que genera ahorros de
tiempo y costos para los agricultores y minimiza el daño a los cultivos.
Trabajamos con un modelo inteligente que permite tratar superficies en un tiempo
reducido. A diferencia de los métodos de aspersión tradicionales que requieren
entre 2 y 6 operadores agrícolas y pueden cubrir 1 acre en 150 a 250 minutos,
Nurture.Farm requiere solo un operador y puede tratar la misma área en solo
10-12 minutos.
Para Percy, el camino es la colaboración. Así, bajo su propósito OpenAg, la
compañía busca derribar límites y fronteras para crear asociaciones que
transformen la agricultura entregando un valor amplio en toda la red de
producción de alimentos.
Más colaboración en Expoagro digital
Más de un centenar de productores trigueros respondieron a la propuesta de
UPL denominada Tu asesor online. Con el objetivo de acompañar a los productores
en el manejo sanitario del cultivo de trigo, la compañía puso a disposición el
conocimiento de los especialistas de la empresa en forma gratuita.
Tras dejar sus datos aquí https://bit.ly/32P8O2j (la propuesta se mantendrá
vigente durante toda la campaña de trigo) los productores pueden contar con
recomendaciones de monitoreo, ayuda en el reconocimiento de enfermedades y en el
manejo sanitario del trigo durante toda la campaña.
A su vez, los asistentes a Expoagro tienen hasta el cierre de la exposición la posibilidad de aprovechar la propuesta que UPL tiene en el Agroshock de ofertas: quienes adquieran fungicida Tridium para el tratamiento de 30 hectáreas de trigo podrán llevarse gratis el producto para el control de enfermedades en 10 hectáreas más. Tridium es un fungicida triple mezcla, sistémico y multisitio que combina tres modos de acción diferentes y de esta forma previene la generación de resistencias.
