La ex-funcionaria durante la gestión de Obama alertó de que un algunos países han restringido la exportación de sus productos agroindustriales y que podría florecer el «nacionalismo alimentario» en un momento en que el comercio podría minimizar la escasez de alimentos.
«Esperamos que [los aumentos en los precios de los alimentos y el
acaparamiento] puedan evitarse, pero todo eso aún está por verse», dijo Woteki .
«De todo esto, creo que lo que viene es un reconocimiento a nivel mundial de que
necesitamos construir un sistema alimentario mucho más resistente».
Los brotes del coronavirus han retrasado o cerrado las plantas de procesamiento de carne en Estados Unidos, Canadá, Brasil y Europa. Las restricciones a la circulación limitaron el flujo de trabajadores hacía las granjas que dependen de la mano de obra contratada durante las temporadas de cultivo y cosecha, destacaron otros oradores que participaron del panel.
Según el Banco Mundial, diecisiete naciones impusieron restricciones a las
exportaciones agrícolas durante las primeras semanas de la pandemia. Incluyendo
a Vietnam, un importante exportador de arroz, y a Rusia, el primer exportador
mundial de trigo. Por lo general, los controles de exportación se introdujeron
como medida de precaución, luego se eliminaron, destacaron los economistas Ian
Sheldon de la Universidad Estatal de Ohio y Jason Grant de Virginia Tech. Si los
límites a la exportación se impusieran ampliamente en commodities como el arroz
y el trigo, los resultados podrían ser similares al aumento de los precios
globales de los alimentos registrados entre 2007-08.
Segun los economistas, «Si los países evitan intervenir en los mercados, el comercio debería minimizar el riesgo de escasez durante la pandemia». En sintonía con Woteki, dijeron que el resultado no estaba asegurado. La guerra comercial chino-estadounidense y la marginación de la Organización Mundial del Comercio como árbitro comercial, podrían inspirar a otras naciones a presionar sus ventajas al extremo. «Existe el riesgo de que las relaciones entre Estados Unidos y China se rompan por completo y, al mismo tiempo, otros países entren en un tira y afloja impulsando aún la polarización del comercio».
Durante décadas, las normas de comercio de alimentos y productos agrícolas han permitido que las naciones se especialicen en la producción eficiente de algunos alimentos para uso doméstico y para la exportación mientras importan alimentos que no se pueden cultivar localmente. «Nuestra industria de procesamiento de alimentos también depende en gran medida de la importación de ingredientes clave», dijo Woteki. «También la salud de nuestro ganado depende de las drogas de animales que importamos» de China y otras naciones. Las importaciones proporcionan la mitad de las frutas frescas, un tercio de las verduras y el 90% de los mariscos consumidos por los estadounidenses, dijo Woteki, quien guió a las agencias de investigación del USDA durante la era de Obama.
Fuente: Bioeconomia.info - Emiliano Huergo
