El Laboratorio de Sistemas de Información Territorial del INTA EEA Famaillá determinó que la superficie a cosechar con caña de azúcar durante la zafra 2018 es de 273.737 hectáreas, a partir del procesamiento de imágenes satelitales provistas por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales de Argentina (CONAE).
Específicamente, en cuanto a la distribución por departamento, las áreas
cultivadas con caña de azúcar durante la campaña 2018 son las siguientes:
Los principales departamentos productores son Leales con 54.380 ha, Cruz Alta con 47.846 ha y Simoca con 39.780 ha, concentrando entre los 3 más del 51% de la superficie total de la provincia.
Respecto al año 2017, Leales (-7%), Cruz Alta (-3%), Burruyacú (-14%) y Chicligasta (-12%) mostraron una disminución en la superficie plantada con el cultivo. Mientras, Simoca (+3%), Famaillá (+2%), La Cocha (+9%) y Alberdi (+6%) registraron un incremento.
Un párrafo aparte merecen los departamentos San Miguel de Tucumán (-66%), Yerba Buena (-51%), Tafí Viejo (-43%) y Lules (-18%), donde la superficie con caña se redujo en un importante porcentaje, siendo una de las principales causas la presión que está ejerciendo el crecimiento urbano sobre las áreas productivas. Si bien estos departamentos nunca fueron significativos en hectáreas con este cultivo, los suelos productivos que se están perdiendo por causa de la presión urbana en la provincia resultan ser significativos para otras actividades como la horticultura (hortalizas de hoja, frutilla), por ejemplo.
Los datos satelitales para realizar el cálculo se obtuvieron de los satélites Landsat 8 (NASA) y SENTINEL 2A (ESA). Los sensores satelitales adquirieron la información durante los meses de enero y abril del 2018. Debido a que muchas de las zonas plantadas mostraban cobertura nubosa durante el pasaje de los satélites, se tuvo que realizar procesamientos parciales de las escenas satelitales a nivel departamental para poder contar la información. Se trabajó con ADI (Áreas de Interés), enmascarándose el resto de los datos, se re proyectaron las imágenes a "Transverse Mercator", datum "WGS 84" y clasificación no supervisada (ISODATA). Los programas utilizados para el procesamiento de las imágenes satelitales fueron ERDAS IMAGINE 9.x y QGIS (Open Free), obteniéndose capas vectoriales que posteriormente serán incorporados en el portal GEOINTA.
