Otros frutos pequeños de importancia local en la Patagonia son las grosellas blancas, rojas y negras. En este informe se analizan los berries. Los arándanos son, por lejos, los más importantes en términos económicos y sociales. Los frutos frescos son enviados a 26 mercados internacionales, siendo EE.UU. (65%), Reino Unido (16%) y Europa continental (15%) los principales. Sin embargo, los arándanos son escasamente consumidos en Argentina debido a sus altos precios.
Argentina es el segundo productor de arándanos de América del Sur, después de Chile, con 2750 hectáreas distribuidas en 3 regiones: Nordeste (38%), Noroeste (48%) y Central (15%). En cuanto a producción, la región NEA incluye las provincias de Entre Ríos y Corrientes; el NOA, a Tucumán, Salta y Catamarca; y la región Central está compuesta, exclusivamente, por Buenos Aires.
Los cultivares más importantes en Argentina son Emerald, Snowchaser y Jewel. La producción estimada de arándanos argentinos es de 22.000 t, de los cuales 17.100 t se exportan con un valor de US $ 110 millones FOB. Cada región participa con diferentes volúmenes de frutas en el total exportado: NEA con el 50%, NOA con el 39% y Centro con 11%. La exportación se realiza, principalmente, de septiembre a diciembre.
Las frutillas son las frutas finas más populares en Argentina, cultivadas prácticamente en todas las provincias, desde los trópicos cálidos y húmedos (Jujuy) hasta la fría y árida Patagonia (Santa Cruz) y desde los empinados valles andinos (Mendoza) hasta las llanas y fértiles tierras pampeanas (Buenos Aires). Argentina es el tercer país productor de Sudamérica, después de Brasil y Chile, con aproximadamente 1300 ha y una producción de alrededor de 45500 t. Debido a la amplia gama de climas donde se cultiva, Argentina produce frutilla durante todo el año.
Las provincias con una importante superficie y producción son Santa Fe, Tucumán, Buenos Aires, Jujuy y Corrientes. Las 3 primeras representan alrededor del 70% de la producción total del país. Los cultivares más populares en Argentina son Camino Real, San Andreas, Benicia, Festival y Sabrina. Alrededor del 60% de la fruta se consume en fresco y el 40%, procesada. Sólo una pequeña fracción de la fruta producida en Argentina (1300 t) se exporta, principalmente, a Estados Unidos (SENASA, 2017).
Argentina produce, aproximadamente, 1.500 t de frambuesa, 350 t de zarzamora y 180 t de otros berries. La superficie cultivada para este grupo de frutos es significativamente pequeña (300 ha), en comparación con los arándanos y las frutillas. Su producción no cubre la demanda del país, lo que determina que se importen entre 300 y 500 t de frambuesa, principalmente, de Chile cada año (SENASA, 2017). Más del 70% de la superficie cultivada con frambuesas, moras y Ribes se concentra en la región de la Patagonia (Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz). También hay pequeñas fincas de frambuesas y zarzamoras en Tucumán, Santa Fe y Buenos Aires.
Aproximadamente, el 95% de la producción de frambuesas, moras y corinto se vende localmente como fruta congelada (IQF y a granel). El principal destino de estas bayas es la industria alimentaria para la producción de mermeladas, salsas, jugos, pasas y licores. Otro destino importante es el sector gastronómico, que demanda frutas congeladas para restaurantes, hoteles, servicios de catering, confitería y helados. Un pequeño volumen de fruta se vende fresco, casi exclusivamente en la región andina de la Patagonia. Existe una gran tendencia hacia la producción orgánica de estas frutas.
