Al noroeste de la provincia de Misiones, un grupo de productores se asoció para agregar valor a la cría peces en estanques. Así, en 2010, nació la asociación piscícola Cuencas Unidas, una actividad pionera en la Argentina que nuclea a más de 90 productores que crían, engordan y comercializan peces. El INTA colabora con asistencia técnica y capacitación para fortalecer y avanzar en la industrialización de esa producción.

Para Rubén Müller Thies, vicepresidente de la asociación civil, fue gracias a esa unión que pudieron bajar los costos y obtener un producto diferenciado. “En la actualidad comercializamos a pie del estanque. Aunque estamos avanzando a buen paso en la construcción de un frigorífico, lo que nos permitirá comercializar más y mejor nuestros productos”.

Este es uno de los 23 ejemplos de experiencias exitosas que representan a las cinco ecorregiones de la Argentina y que será presentado en el segundo Congreso de Valor Agregado en Origen, organizado por el INTA y que se realizará en Tecnópolis, el 24 y 25 de septiembre.

El INTA Puerto Rico ayudó en la construcción de un estanque para la cría de peces que, lentamente, comenzó a cambiar la realidad de los municipios misioneros de Caraguatay, Montecarlo, Garuhapé, El Alcázar y Dos de Mayo.

Cuencas Unidas cría peces en estanques que, en conjunto, promedian los 3.000 metros cuadrados. Cultivan tilapias en forma intensiva –un pez por metro cuadrado, que pesa algo más de 500 gramos– y pacú –un ejemplar cada cuatro metros, de 1,5 kilogramos–.

En el caso de la tilapia, es un pez que posee un amplio margen productivo y se adapta a sistemas de cría intensivos: en ocho meses –noviembre a mayo– el productor cuenta con un ejemplar terminado, de medio kilo, listo para la venta directa o para su distribución mediante diversos cortes, lo cual aporta un valor diferenciado.

Las distintas variedades de peces son criadas y engordadas en el estanque a razón de un pez por metro cuadrado de superficie, para aumentar la carga y optimizar el espacio. En general, son alimentados con restos de frutas, hortalizas y verdeos.

La organización brinda claras ventajas al desarrollo de esta actividad, debido a que le permite comprar insumos de manera conjunta y obtener precios más competitivos. De acuerdo con Müller Thies, el objetivo de la asociación es impulsar el clúster: “Queremos que la actividad se fortalezca. Estamos convencidos de que el camino para crecer es la unión de todos los socios”.

En la misma línea, consideró que “además de fortalecer la actividad en la región, lo que destacamos es el incremento en la mano de obra –fundamentalmente familiar– y de servicios como transporte, construcción de estanques, mano de obra calificada y técnica, que entre otras cosas, significa que nuestra gente se queda en la zona y no se va a las grandes ciudades”.

“Queremos que la actividad se fortalezca. Estamos convencidos de que el camino para crecer es la unión de todos los socios”, dijo Müller Thies.

Una granja, pero de peces

La cría de peces en cautiverio es una actividad todavía en crecimiento y con gran potencial en la Argentina. La diversificación de los sistemas de producción, mediante la introducción de la acuicultura, disminuye los riesgos asociados con las actividades agrícolas en pequeña escala.

El INTA colaboró durante todo este proceso, desde la conformación de esta red de trabajo mediante asistencia técnica y apoyo en lo organizativo en los aspectos fundamentales, hasta el armado de los estanques y del frigorífico.

Un recorrido por la Argentina

Con entrada libre y gratuita –aunque requiere de inscripción previa, debido a que las vacantes son limitadas–, el INTA organiza el segundo Congreso de Valor Agregado en Origen, que se realizará en el marco de Tecnópolis.

Además de los contenidos técnicos, como plato fuerte del congreso, se presentarán 23 experiencias productivas exitosas que representan a las cinco ecorregiones del país.

Por la región de la Patagonia se presentarán cuatro casos: Agregado de valor por diferenciación en calidad de la producción hortícola de La Pampa; productos de Yacón en la Patagonia, correspondiente a la cadena hortícola; y “Grupo Trafén”, productores que entre otras actividades cultivan viñedos para vinificar en el Valle Medio de Río Negro.

Por otra parte, la región de Cuyo promueve las siguientes experiencias: proyecto de reactivación de Planta de Productos Alimenticios con valor agregado de la Cooperativa Agroindustrial de la Colonia Frutihortícola en La Rioja (Cofrular); diferenciación y valorización del melón de Media Agua, San Juan (calidad derivada del origen geográfico y la tradición productiva); desarrollo del Sector de Productores de Vinos Caseros en Maipú, Mendoza; e incremento de los ingresos generados a partir de la actividad agroindustrial de los socios de la Asociación Aimoarauco (Olivícola), Departamento Arauco, La Rioja.

Por su parte, la región del Centro presenta ocho casos: Integración Vertical Asociativa: Planta de Bioetanol BIO4, Rio Cuarto; Estrategias de agregado de valor al Lactosuero de PYMES, Rafaela, Santa Fe; Proyecto colectivo de orden privado Manos La Madrid (textil artesanal); Fábrica de lechones “A.Pro.Cer Oncativo S.A.”; Lácteos Funcionales alto Cla de la ciudad de Chivilcoy; Hiladoras de las localidades de María Grande y El Pingo, Entre Ríos; AMYLUM S.A. Harina y Almidón en base a Sorgo sin taninos en James Craik, Córdoba; y Agregado de Valor a la Producción de Pequeños Productores Apícolas de las Islas del Paraná de la Provincia de Santa Fe en Apicultura Orgánica (Comercio Justo, Diversificación y Certificación de Productos).

Representando la región NOA: el diseño de valor agregado a la producción textil en las Comunidades Unidas de Molinos (CUM), Valle Calchaquí, Salta; Fomento del agregado de valor en fibras de camélidos en la Puna de Jujuy; La algarroba: patrimonio natural de los pueblos, y su aporte a la seguridad alimentaria en Santa María de Catamarca; y Creando oportunidades agroartesanales en la Feria Sol de Orán.

Finalmente, en la región Nea: “Cuencas unidas” aporte al Fortalecimiento de la Cadena Piscícola Misionera, Caraguatay; Comercialización Conjunta de Cooperativas Apícolas de Corrientes; Grupo Esperanza Km. 7 El Progreso Cadena: Láctea de Colonia, Misiones y la Cadena del Cerdo en el Sudoeste del Chaco.