El fuerte atraso de la siembra de maíz de la campaña 2013/2014 en los Estados Unidos impulsó ayer la suba de los precios del cereal hasta el máximo permitido en la Bolsa de Chicago para una jornada: 15,75 dólares por tonelada. Durante la rueda, los fondos de inversión compraron unos 25.000 contratos, por un volumen próximo a los 3,18 millones de toneladas del grano grueso.

Las pizarras del mercado estadounidense mostraron alzas de US$ 15,75 sobre los contratos mayo y julio del maíz, cuyos ajustes fueron de 269,28 y de 259,73 dólares por tonelada. El contrato septiembre, que marca el ingreso de la nueva cosecha, aumentó US$ 15,74 y quedó con un valor de 230,20 dólares.

Pese al pronóstico del cierre de la semana anterior, que auguraba tiempo seco para las zonas productoras del Medio Oeste durante el nuevo segmento (que posibilitaría el avance de las sembradoras), hubo lluvias el domingo, que podrían repetirse desde hoy. De prolongarse el tiempo húmedo, algunos productores podrían comenzar a reorientar sus tierras hacia cultivos como la soja, en detrimento del cereal.

Tras el cierre de las operaciones en Chicago, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, en sus siglas en inglés) informó que la siembra de maíz avanzó al 5% del área apta, apenas por encima del 4% de la semana anterior, pero lejos del 49% de 2012 para la misma fecha y del 31% promedio de las últimas cuatro campañas. El dato oficial, además, resultó inferior a la previsión del mercado, que iba del 9 al 12 por ciento.

Así, la fuerte suba registrada por los precios del maíz y el nuevo dato sobre el atraso de la siembra se constituyeron ayer en los datos que marcaron el inicio formal del "mercado climático 2013/2014" en los Estados Unidos. A partir de ahora, más o menos lluvias en el Medio Oeste harán oscilar los valores de los granos gruesos. Es decir que se aproximan tiempos de riesgos y de oportunidades para quienes trabajan con coberturas en los mercados de futuros.

En el mercado local, los exportadores pagaron $ 940 por tonelada de maíz disponible, $ 10 más que el viernes. La mejora fue de US$ 5 en Necochea y en Timbúes, donde los interesados propusieron 170 y 165 dólares, respectivamente. En San Martín y en Arroyo Seco el cereal se cotizó a US$ 170, con un alza de US$ 10 respecto del valor vigente en la zona de Rosario en la rueda anterior.

La Bolsa de Cereales de Buenos Aires informó que por maíz seco los consumos pagaron $ 880 en Gualeguay; $ 870 en Baradero y en Salto; $ 840 en Chacabuco, y $ 820 en Concepción del Uruguay y en Capilla del Señor.

En el Mercado a Término de Buenos Aires (Matba), la posición julio del maíz subió US$ 6,50 y terminó la rueda con un ajuste de 175 dólares.

La corriente alcista liderada por el maíz y la falta de soja remanente de la campaña 2012/2013 influyeron ayer para que la oleaginosa también cerrara la primera rueda de la semana con importantes mejoras en la Bolsa de Chicago. Los contratos mayo y julio sumaron US$ 15,07 y 10,20, en tanto que sus ajustes fueron de 540,78 y de 517,63 dólares.

Menor fue al aumento de la posición noviembre de la soja estadounidense, que marca el ingreso de la nueva cosecha de los Estados Unidos. En efecto, se cotizó a US$ 451,68, con una suba de US$ 6,99. Esto responde a la posibilidad de que pasen a soja las hectáreas que no puedan ser implantadas con maíz en tiempo y forma.

En el mercado local, las fábricas ofrecieron $ 1660 por tonelada de soja para San Martín, Villa Gobernador Gálvez, Ricardone, San Lorenzo, General Lagos y para Timbúes, $ 20 más que el viernes pasado. "Otro participante se manifestó dispuesto a pagar $ 1670, mientras que un exportador habría propuesto hasta $ 1680 por lotes grandes", dijo la Bolsa de Comercio de Rosario, que calculó un volumen vendido de 50.000 toneladas.

Respecto del trigo, ante las subas externas los exportadores ofrecieron US$ 180 por cereal con entrega entre diciembre y enero sobre Bahía Blanca, US$ 10 más que el viernes.